堺リトルリーグ沿革

創立　１９６８年　３月　

会長　　　泉谷　明美
副会長　　家入　敏幸
事務局　　隈元　達也

リトルリーグ野球ってなに？

２００３年夏、武蔵府中が世界一になり、話題を集めましたが、その世界選手権が行われたのがアメリカ・ペンシルペニア州ウイリアムスポートの、ラマダスタジアムでした。

　このウイリアムスポートが実は、リトルリーグ誕生の地です。１９３９年。ウイリアムスポート在住のカール・ストッツという人が、近所の子どもたち１２人でチームを結成したのが始まりです。野球好きな９〜１２歳の少年で作られた、たった３チームの小さな団体でしたが、アメリカ各地に仲間がふえ始めました。やがて４７年には、第１回の世界選手権が開催されるほど、世界にも広がっていきます。

　６４年、アメリカ連邦政府により、リトルリーグは野球法人として法律で認可されました。ボーイスカウト、青少年赤十字団などと並んで、立派な社会活動の団体として認められたのです。

　現在では１００を超える国と地域で、約７０００リーグ３００万人が参加。発祥の地・ウイリアムスポートには、いまでもリトルリーグの世界本部が置かれています。

　日本でリトルリーグの活動が始まったのは、１９５５年ころです。東京の近郊で、わずか５〜６リーグからの船出でした。アメリカでリトルリーグが誕生してから２５周年にあたる６４年、本部からの呼びかけもあって、日本リトルリーグ野球協会が発足しました。

　はじめは関東連盟だけでしたが、６６年には関西連盟、７０年には東北連盟が加盟します。以後も北海道、信越などの連盟が生まれ、全国的な組織として年々拡大していきました。

　２００６年の国際登録数は、全国１２地方連盟合計で２９９リーグ。これはアメリカに次いで世界第２位のリーグ数です。

　そして、７月に開催される全日本選手権大会（１６代表）の優勝リーグが、日本代表としてアジア大会に出場します。このアジア大会のチャンピオンになってはじめて、世界選手権に参加することができるのです。

　２００３年の世界一になつた武蔵府中は、日本のリーグとしては６回目。東京代表→日本→アジア代表→世界一、という厳しい道のりのすえの栄冠でした。